寶寶今天4歲6個月19天。多年來，學者們一直設想多動癥兒童可能存在著大腦結構的異常。人們很想知道這些兒童的腦部發(fā)生了什么，使得他們的大腦和正常兒童有差異，才產(chǎn)生了行為上的迥然不同？還有更多的學者想通過研究知道，藥物對于多動癥兒童的影響在于什么方面，和對一般兒童有什么不同？如果要回答上述問題，就必須使用一種特殊的直接探索兒童大腦的奧秘儀器，對他們的大腦進行深入研究。

近二十年來，隨著正電子發(fā)射斷層掃描(PET)、磁共振成像(MRI)、功能性磁共振成像(fMRI)等多種無創(chuàng)性腦研究技術的發(fā)展，人們開始能進一步深入、系統(tǒng)地揭示大腦結構與功能的特點、發(fā)展變化規(guī)律以及潛力開發(fā)等重要問題。特別特別是近十年來，功能磁共振(fMRI)的迅速發(fā)展為我們研究多動癥兒童腦功能的異常提供了有力的武器。用功能磁共振研究腦功能多是讓孩子完成特定的認知任務，同時觀察其大腦的活動狀態(tài)。當給予兒童的任務不同時，在表示腦部活動的圖像上面顯示的激活腦區(qū)也就不同，然后根據(jù)局部腦區(qū)的血流量變化情況來判斷相應腦區(qū)的活動程度。結果表明，和正常兒童相比，多動癥兒童的大腦結構的確存在著差別：多動癥兒童大腦的前額葉、胼胝體體積減小，小腦后下蚓部的體積明顯減小等。

研究發(fā)現(xiàn)，多動癥兒童腦內局部腦血流異常。那些多動、沖動等行為癥狀越嚴重的孩子，其額葉和頂葉的血流灌注越少；紋狀體區(qū)的灌注普遍降低。在執(zhí)行相同的認知任務時，多動癥兒童大腦特定腦區(qū)的活動情況也和正常兒童不同。例如，兒童在執(zhí)行某一任務時要求其突然停止，此時，多動癥兒童前額葉皮層后部，背外側前額葉皮層，腹外側前額葉皮層等部位的激活程度較正常兒童差；而在解決沖突問題時（此時需要對先對問題判斷，然后作出反應），多動癥兒童的前扣帶回，背外側前額葉皮層等部位的激活明顯不足。

北京大學精神衛(wèi)生研究所兒童研究室的王玉鳳教授帶領的研究小組研究在多動癥兒童的腦功能研究方面還得出了很多有價值的結果。我們發(fā)現(xiàn)，讓多動癥兒童根據(jù)看到不同的字的提示，按不同的鍵作出反應，在完成難度大的任務時，前額葉、扣帶回前部、基底節(jié)、小腦和右頂下小葉的激活程度均低下；完成難度小的任務時，前額葉功能低下，而基底節(jié)、小腦和右頂下小葉激活程度代償性增強。

多動癥兒童腦功能的異常還表現(xiàn)在對治療藥物的反應上。研究發(fā)現(xiàn)，在給多動癥兒童服用利他林（目前治療多動癥最常用的藥物）后，其基底節(jié)部位底血流量下降；有研究者在給多動癥兒童和正常兒童服用利他林后，讓他們做需要持續(xù)集中注意力的任務，并對這些兒童的腦紋狀體區(qū)進行研究，發(fā)現(xiàn)利他林可以使多動癥兒童紋狀體的活動增強，而使正常兒童紋狀體的活動減弱。這說明藥物的治療作用正是通過改變大腦的活動狀態(tài)而實現(xiàn)的；藥物對正常兒童和多動癥兒童大腦的影響是不一致的。

這些研究結果都說明了，多動癥兒童在完成特定的任務時，大腦的活動和正常兒童的確存在差異，也許正是這些差異，才會出現(xiàn)多動癥的諸多癥狀。多動癥癥狀的出現(xiàn)存在著神經(jīng)生物學基礎。綜上所述，腦功能成像對于我們從整體角度理解多動癥兒童的神經(jīng)生物學基礎，以及探討和發(fā)現(xiàn)多動癥的病因和發(fā)病機理將提供極大的幫助。