兒童故事《小公主》，作者：弗朗西絲·伯內(nèi)特

人們住在一排房子中，想想自己所住房間的墻壁的另一邊正在做什么事情和說什么話，是很有趣的。薩拉喜歡努力想象被墻遮住的那一邊的事情來解悶兒，這堵墻將高級女童培育院與那位印度紳士的房子分隔開來。她知道教室挨著印度紳士的書房，希望那堵墻厚些，這樣，下課后時而會發(fā)出的吵鬧聲就不致打擾他。

“我越來越喜歡他了，”她對埃芒加德說，“我不愿他被打擾。我已經(jīng)選他做朋友了。你可以同根本沒說過話的人做朋友。你可以只是注視著他們，想著他們，為他們惋惜，直到他們幾乎就像是親戚一樣。有時候，當我看到醫(yī)生一天來兩次，感到十分焦急?！?/p>

“我親戚很少，”埃芒加德回憶著，“但我很高興這樣。我不喜歡我的那些親戚。兩個姑姑總是說，‘天哪，埃芒加德!你太胖了。你不應(yīng)該吃甜食，’而我叔叔總是問我這一類問題，‘愛德華三世是什么時候登基的?’還有，‘誰死于吃了太多的七鰓鰻?’”

薩拉笑了。

“一個你從未和他說過話的人，不會間你這樣的問題，”她說，“而且我肯定那位印度紳士即使和你十分親密了也不會那樣問你。我喜歡他。”

她開始喜歡那“大家庭”，因為他們看上去很幸福，但她喜歡印度紳士卻是因為他看上去很不幸。顯然他還沒有完全從某種很嚴重的疾病中康復(fù)。在廚房里——在那里，仆人們通過一些神秘的途徑，當然是無所不知的——有很多關(guān)于他的情況的說法。他并不真是位印度紳士，而是個曾住在印度的英國人。他遇到過很大的不幸，在一段時間內(nèi)使他的所有財產(chǎn)處于危險中，他自以為這下子可完了，永遠抬不起頭了。這次打擊實在太大，使他幾乎死于腦膜炎。他的健康從此就垮了，雖然他的運氣已經(jīng)好轉(zhuǎn)，所有的財產(chǎn)也都恢復(fù)了。他的災(zāi)難與危險都是與礦山有關(guān)的。

“而且是些蘊藏有鉆石的礦!”廚子說?！拔业姆e蓄從來不投到什么礦上——尤其是鉆石礦?！彼┝怂_拉一眼?！拔覀儗δ切┑V都知道一些?！?/p>

“這位紳士的遭遇和我爸爸的一樣，”薩拉想，“他像我爸爸一樣地病了，但他沒有死?！?/p>

于是她的心比以前更傾向他了。當她夜間被差遣外出時，往往感到十分高興，因為總有機會看到隔壁那棟房子的窗簾尚未拉攏，她能望見那溫暖的房間的內(nèi)部，看到她那選定的朋友。在周圍無人時，她常常停下來，抓住了鐵欄桿，祝他晚安，好像他能聽到她似的。

“如果你聽不到的話，也許能感覺到，”這是她的幻想。“也許友愛的思念不知怎的甚至能通過窗子、房門和墻壁，傳達給對方。也許你感到了一點兒溫暖和安慰，但不知為什么當我站在寒風中祝愿你好起來并重新得到幸福時，我會為你感到十分難過，”她會熱烈地小聲喃喃著。“我希望你有一位‘小主婦’，她能夠愛撫你，就像我爸爸頭痛時我常常愛撫他那樣。我愿意倣你的‘小主婦’，可憐的親人兒!晚安——晚安。上帝保佑你!”

……

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