據(jù)國(guó)家規(guī)定，補(bǔ)品屬于保健食品的范疇，也就是說，它不僅具有一般食品的營(yíng)養(yǎng)作用(能為人體提供所需要的營(yíng)養(yǎng)素，滿足人體生存的需要)，以及感官功能(滿足人們對(duì)色、香、味、形的要求)，而且還必須具有調(diào)節(jié)人體生理功能，從而達(dá)到預(yù)防或輔助治療疾病、促進(jìn)健康的作用。

迄今為止，衛(wèi)生部已經(jīng)批準(zhǔn)的具有營(yíng)養(yǎng)保健功能的食品項(xiàng)目(當(dāng)然也包括補(bǔ)品在內(nèi))共27個(gè)，品種數(shù)以千計(jì)。實(shí)際上這些林林總總的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)品，按照其對(duì)人體的重要性，不外分為以下四大類：

1.含有人體自身不能合成、必須經(jīng)常從食物中獲取的必需營(yíng)養(yǎng)素，如各種維生素、礦物質(zhì)等。

2.對(duì)一般人來(lái)說，完全能夠自給自足，但是在某種情況下，合成的數(shù)量常常不能滿足人體需要的條件性必需營(yíng)養(yǎng)素，一旦發(fā)生這種供不應(yīng)求的時(shí)候，適當(dāng)補(bǔ)充一些針對(duì)性的補(bǔ)品也是十分合理的。譬如：新生兒(特別是早產(chǎn)兒)容易缺乏?；撬岷湍承╅L(zhǎng)鏈不飽和脂肪酸(如DHA、AA等)，老年人的腸道中容易缺乏雙歧桿菌等益生菌。

3.對(duì)人體非常重要，但是人們完全可以自己合成，或者這些東西本身就是人體新陳代謝過程中的產(chǎn)物，因此平時(shí)未必一定需要補(bǔ)充，如核苷酸、輔酶Q、生物類黃酮等。

4.有些食品實(shí)際上所含的營(yíng)養(yǎng)素并不全面或者數(shù)量很少，但是由于傳統(tǒng)習(xí)慣的影響，誤以為是補(bǔ)品。譬如：燕窩中缺少色氨酸(一種人體自己不能合成的必需氨基酸)，單靠燕窩并不能合成人體的蛋白質(zhì)，因此它不能算是一種營(yíng)養(yǎng)品，更談不上是一種補(bǔ)品。但由于燕窩的采集十分困難，而且充滿了艱辛和危險(xiǎn)，因此價(jià)格不菲。同樣，白木耳、桂圓等食物是以碳水化合物為主要成分的，而孩子生長(zhǎng)發(fā)育最需要的蛋白質(zhì)含量卻很少，所以也很難算得上是真正的補(bǔ)品。